– Хорошо. А если бы мы не стали объединять сейчас три эти земли, а позволили бы им развиваться отдельно?

– Не закончить работу еще хуже, чем вовсе не начинать. И Псковская и Новгородская республики уже завершают свой цикл существования. Максимум сто лет, и они потеряют самостоятельность. То, что было в твоем мире, это подтверждает. Но здесь эти земли стали бы предметом соперничества между Ингрией и Московским княжеством. Это могло бы вылиться в длительную вражду между ними и ослабить обоих. В худшем случае это привело бы к захвату всей территории, вплоть до Пскова и Вологды, шведами, а польские короли могли бы занять московкий трон. Тогда негативное отклонение наложило бы свой отпечаток уже на дальнейшую тысячу лет в развитии цивилизации. Только после этого срока история вернулась бы к своему магистральному направлению.

– Ничего себе прогноз, и это все вы просчитали?

– Это все предсказали мудрейшие нашего ордена. Мы с тобой лишь исполняем разработанные ими меры.

Артем посмотрел на дорогу и идущих по ней людей, на окружающий идиллический пасторальный пейзаж. Не верилось, что здесь и сейчас творится история на тысячу лет вперед.

– Хорошо, – спросил он, – а как тогда сложится дальнейшая судьба этого государства, если все пойдет по нашему плану?

– Ближайшие двести лет оно спиной к спине должно развиваться с Московским княжеством. Их интересы не пересекутся. Москва будет отражать натиск степняков и развиваться на юг и восток. Ингрия – на север и запад. Потом настанут тяжелые времена. Обе страны войдут в период внутренней нестабильности. Возможно, даже начнут враждовать. В этот момент усилится давление на них со стороны Запада. Возможен очень длительный период войн и потребуются большие усилия, чтобы не быть подчиненными Стокгольмом и Краковом.

– Варшавой, – поправил Артем.

– Ну, это в твоем мире, – улыбнулся барон. – Я надеюсь, что этот момент будет пройден удачно. Наверное, не случайно, что и Московию и Ингрию создают два родных брата. Это будут действительно два братских государства. В восемнадцатом и девятнадцатом веках им предстоит играть важную роль в развитии Европы и мира. Опасные времена придут с коммунизмом.

Артем чуть не подавился яблоком.

– Вы знаете про коммунизм?

– Конечно. Это неизбежный этап в развитии человечества, так же как и период путешествий и приобретения колоний или распространения машинного производства

– Ну а сами вы коммунист или антикоммунист? – спросил Артем.

– А ты – гвельф или гибеллин [18] ? – вопросом на вопрос ответил барон. – Каждая эпоха рождает свои системы и антисистемы. Этот мир еще не подошел к тому этапу, когда этот вопрос будет актуален. Мир, который я представляю здесь, давно уже прошел его. На земле уже неоднократно создавались достаточно развитые цивилизации и проходили путь от зарождения до гибели. Все они в свое время сталкивались с коммунизмом. Хотя бы как с идеей. Некоторые проходили этот этап как академическое учение. Были случаи, когда коммунистическая система правления распространялась по всей планете. Для нас важно, чтобы развивались цивилизация и сознание людей. Делать это можно как в коммунистической системе, так и вне ее. Важна постановка задач и подходы к их решению.

– И какова же будет роль Ингерманландии в двадцатом веке?

– Стабилизатора. Стабилизатора экстремистских отклонений.

– А дальше?

– Вот тогда-то эта страна и приступит к реализации той главной задачи, для которой мы ее создаем. Мост между Востоком и Западом. Она должна стать тем связующим звеном, через которое эти разные цивилизации смогут обрести взаимопонимание и объединиться.

– Да, захватывающая перспектива. То есть вы работаете на задачу, реализации которой не увидите.

– Тем она и прекрасна. Мне всегда будет чем заняться.

– И что, все страны мира имеют некую задачу в развитии цивилизации?

– Безусловно. Может быть, не столь масштабную. Мы не участвуем в создании, развитии и гибели каждой из них. Все происходит естественным путем. Так уж устроен мир. Животные, выполнившие свою эволюционную функцию, вымирают в течение нескольких тысяч лет. Страны, не нужные цивилизации, прекращают свое существование меньше чем за столетие.

– Да уж, работы у нас здесь на тысячу лет вперед, – пошутил Артем.

– Ошибаешься, скоро мы уедем отсюда.

– Почему?

– Наша миссия будет завершена сразу, как только мудрейшие определят, что это страна в достаточной степени твердо встала на тот путь развития, который мы хотим ей задать. Это произойдет достаточно скоро. Но даже если это не так, мы с тобой покинем эту землю не позже, чем через год.

– Но почему? – ошалело спросил Артем. Его всегда поражала способность барона спокойно и как бы невзначай говорить вещи, переворачивающие судьбы людей.

– Тому есть много причин, – начал барон. – Во-первых, младенцу нужна нянька, подростку – воспитатель, юноше – учитель. Сделав свое дело, я не смогу – просто мой уровень знаний и моя подготовка не позволят мне – влиять на дальнейшие события. Да и если в ближайший год все пойдет как нужно, наше присутствие просто не потребуется. Ведь не станешь же ты играть с маленькими детьми в развивающую игру дни напролет, если убедишься, что они в достаточной степени освоили правила и заинтересовались. И есть еще одна причина. Очень существенная, между прочим. Мы с тобой очень высоко поднялись в иерархии этого государства. Недопустимо высоко для членов нашего ордена. Ты – один из ключевых министров, я – первый министр. Это опасно. Опасно для нас с тобой. Сейчас, когда государство шатко, желающих на наши посты немного. Но уже скоро огромное количество всякой швали, что до сих пор сидела в обозе и соблазняла маркитанток, захочет занять эти посты. Слишком много выгод и власти они сулят. Так что, друг мой, если в переходах княжеского замка тебе накинут удавку на шею, знай, что твой пост кому-то нужен. Люди, рвущиеся к карьере и деньгам, не останавливаются ни перед чем.

– Что-то не замечал, чтобы ты сильно боялся смерти. Да и убить тебя непросто.